Auteur : Harrison Browne, premier athlète transgenre du hockey professionnel, coauteur de « Let Us Play : Winning the Battle for Gender Diverse Athletes », réalisateur de PINK LIGHT (TIFF50) et acteur dans Heated Rivalry.

 

 

Athlète

 

Le sport m’a sauvé la vie. Grandir en tant que jeune personne transgenre au début des années 2000 était souvent synonyme de solitude et de désorientation, mais le sport m’a donné une identité indépendante du genre à laquelle je pouvais m’accrocher : celle d’athlète. Pendant quelques heures chaque jour, je pouvais m’éloigner de tous les rôles de genre que la société m’imposait et simplement être : le joueur de hockey. Si je n’avais pas eu cette échappatoire quand j’étais plus jeune, je ne sais pas qui je serais aujourd’hui, ni même si je serais encore là.

 

L’impact salvateur que le sport peut avoir sur les jeunes est une expérience à laquelle tout le monde devrait avoir accès – en particulier les jeunes transgenres et non binaires. Personne parmi ceux qui lisent ces lignes ne sera surpris d’apprendre que la participation des personnes transgenres au sport est devenue l’un des sujets les plus politisés de l’histoire récente. Partout dans le monde, on assiste à des interdictions visant les athlètes transgenres à tous les niveaux et pour tous les âges, des Jeux olympiques jusqu’à l’école primaire. Savoir qu’il y a des enfants qui veulent simplement jouer avec leurs amis et qui ne le peuvent pas uniquement à cause de leur identité me brise le cœur. C’est la raison pour laquelle je m’exprime haut et fort et que je me montre aujourd’hui pour les jeunes qui ont le plus besoin du sport. Mais il fut un temps où je n’aurais jamais cru possible d’être visible en tant qu’athlète trans.

 

La joueuse de hockey trans

 

Alors que je jouais dans la Ligue nationale de hockey féminin (National Women’s Hockey League), prédécesseur de la PWHL, j’ai fait mon coming out public en tant que première athlète transgenre du hockey professionnel dans un article d’ESPN en 2016. Peu après la publication de l’article, mon histoire est devenue virale et j’ai été submergée par un véritable tourbillon médiatique.

 

J’ai donné des interviews et participé à des documentaires pour des médias tels que TSN, Sportsnet, The Players’ Tribune, The New York Times et bien d’autres encore. Très vite, mes différents comptes sur les réseaux sociaux ont été inondés de messages provenant du monde entier. Des personnes trans, des athlètes trans et des parents d’enfants trans m’ont contactée pour me dire que le fait de me voir être moi-même dans mon sport les aidait à se sentir moins seules – qu’elles soient athlètes ou non. C’est à ce moment-là que j’ai compris pour la première fois à quel point la visibilité et la représentation peuvent être cruciales pour un jeune qui cherche à s’identifier.

 

Lorsque j’ai fait mes débuts dans le monde du sport, je n’avais jamais vu d’autre athlète comme moi – un athlète trans. Si j’avais vu quelqu’un qui me représentait dès le début de ma carrière sportive, en particulier un homme trans évoluant chez les femmes, cela aurait changé beaucoup de choses et rendu mon parcours moins solitaire. J’ai soudainement ressenti cette nouvelle raison d’être : devenir cette personne dont j’avais besoin quand j’étais plus jeune et me montrer aussi visible et engagée que possible pour les athlètes transgenres.

 

Au cours des deux dernières saisons de ma carrière de hockeyeuse, j’ai consacré mon temps sur la glace à quelque chose qui dépassait les matchs. Je l’ai consacré à ma communauté. J’ai donné davantage d’interviews, j’ai commencé à prendre la parole lors de conférences et dans des universités partout en Amérique du Nord, et j’ai créé une chaîne YouTube pour documenter mon parcours en tant que seul homme dans une ligue professionnelle de hockey féminin. J’ai construit une communauté et j’ai eu le sentiment de faire bouger les choses.

 

Mais après deux titres de championne consécutifs, je ne pouvais plus repousser le moment de vivre pleinement qui je suis en dehors du sport. J’ai pris la décision de raccrocher mes patins afin de poursuivre ma transition médicale. Une démarche que je ne pouvais pas entreprendre tant que je jouais encore, en raison du protocole antidopage et de la politique relative aux personnes transgenres adoptée par la ligue lorsque j’ai fait mon coming out.

 

Acteur

 

Mon identité d’athlète, celle de joueur de hockey transgenre, s’est évaporée à la seconde où j’ai quitté la glace. J’ai rapidement réalisé : je ne savais pas qui j’étais sans le hockey.

 

Essayer de trouver un nouveau sens à ma vie et un nouveau parcours professionnel s’est avéré plus difficile que prévu. Je me sentais assez perdue et j’ai commencé à sombrer dans la dépression au cours des mois qui ont suivi ma retraite. C’est un sentiment que partagent de nombreux athlètes après avoir abandonné leur sport. Tout ce que je savais, c’est que je voulais continuer à défendre la cause des personnes trans, mais je ne savais tout simplement pas comment m’y prendre si je n’étais plus athlète professionnelle. Le seul autre secteur qui, selon moi, offrait une portée similaire était celui du cinéma et de la télévision. J’ai donc opéré la deuxième transition de ma vie, passant d’athlète à acteur.

 

Il m’a fallu quelques années de formation et de travail acharné, mais j’ai réussi à décrocher des rôles, tant pour des personnages cisgenres que transgenres, dans des séries télévisées à succès telles que Heated Rivalry, Nancy Drew, Murdoch Mysteries, et bien d’autres encore.

 

 

Il est tellement important de voir son propre avenir représenté à l’écran, et la seule représentation que j’ai vue en grandissant concernant l’avenir d’une personne trans était Boys Don’t Cry, un film centré sur un homme trans nommé Brandon Teena qui a été assassiné parce qu’il était trans. C’était la seule histoire qu’on m’avait racontée, et j’étais terrifié à l’idée de ce que l’avenir pourrait me réserver en tant que personne transgenre assumée dans la société.

 

 

Je voulais apporter un récit différent au canon de la représentation des hommes trans à l’écran, un récit centré sur l’espoir et la joie plutôt que sur la lutte et les conflits que l’on voit si souvent. J’en avais assez d’attendre que quelqu’un d’autre m’offre cette opportunité à travers les auditions qui m’étaient proposées, alors je l’ai écrit moi-même.

 

Réalisatrice

 

J’ai passé de nombreux mois, voire des années, à essayer de trouver comment raconter mon histoire à travers ce nouveau média visuel, avec mon premier court-métrage PINK LIGHT, qui a été présenté en avant-première au Festival international du film de Toronto (TIFF) l’année dernière. PINK LIGHT suit un homme trans à deux étapes différentes de sa vie : à 30 ans, alors qu’il cherche à reprendre le sport qu’il avait abandonné pour effectuer sa transition physique, et à 18 ans, alors qu’il découvre la vie universitaire et joue dans l’équipe féminine de hockey de son université.

 

 

Ce dont je suis particulièrement fier dans ce film, c’est la représentation transgenre que j’ai pu mettre en place, tant devant que derrière la caméra. Nous avions deux acteurs principaux transmasculins, un acteur principal non-binaire et une femme transgenre derrière la caméra en tant que directrice de la photographie. La personne qui incarne la version plus jeune de moi-même est en fait la première joueuse de hockey professionnelle non-binaire, CJ Jackson, de la PWHL. Ce fut un honneur de les avoir sur le plateau pour raconter cette histoire et renforcer ainsi la représentation non binaire à l’écran.

 

En voyant à quel point la joie trans se reflétait dans tous les aspects de mon plateau, j’ai compris qu’en m’appropriant mon histoire, j’aidais les autres à raconter la leur. Et j’ai voulu raconter davantage d’histoires de ce genre dans d’autres domaines de ma vie.

 

 

Au moment du tournage de PINK LIGHT en 2023, le débat autour des athlètes trans, en particulier des femmes trans, commençait à atteindre son paroxysme. J’ai vu tout le monde, des politiciens aux personnes de mon propre entourage, tenter de remettre en cause l’humanité de ma communauté. Je voulais faire davantage pour aider cette communauté profondément incomprise.

 

Auteure

 

 

J’ai donc fait appel à l’une de mes plus grandes alliées, ma sœur Rachel Browne, pour m’aider dans cette démarche. Rachel est une journaliste d’investigation et une autrice extrêmement talentueuse et dynamique. Nous avons uni nos forces pour écrire ensemble notre premier livre, intitulé « Let Us Play : Winning the Battle for Gender Diverse Athletes », dans lequel nous partageons des témoignages d’athlètes transgenres et de leurs familles, de tous niveaux et de tous âges, agrémentés de recherches approfondies afin de dissiper les mythes concernant la participation des personnes transgenres au sport que nous voyions dans les médias.

 

Ce projet, qui était au départ un récit autobiographique de mon histoire, a évolué vers une initiative de plus grande envergure visant à raconter davantage d’histoires et à sensibiliser autant que possible le public à la situation d’une grande diversité de personnes et d’athlètes de tous genres, partout dans le monde.

 

Ce fut une expérience particulièrement marquante de me rendre à Dallas et de m’entretenir avec de jeunes enfants transgenres et leurs parents au sujet de leur vie et de leurs craintes quant à l’avenir de ces enfants résilients et de leurs familles. Car ce sont eux qui sont les plus touchés par cette situation.

 

C’est un projet dont je suis extrêmement fière et qui illustre comment le récit peut faire évoluer les mentalités et, je l’espère, contribuer à ce que les personnes transgenres soient traitées comme n’importe qui d’autre, car, franchement, nous sommes exactement comme tout le monde.

 

 

Je constate de plus en plus que, dans notre société, nous nous éloignons de l’humanité des gens. Lorsque nous pouvons mettre un visage sur un terme grâce à une histoire, écouter le récit des difficultés de quelqu’un, cela les humanise et nous relie d’une manière dont nous ne soupçonnions pas l’existence.

 

Pouvoir parcourir le monde et partager ces deux œuvres avec le public a été l’une de mes plus grandes joies durant une période très troublée pour la société. Nous avons organisé des projections en Chine, dans l’Ohio, à Ottawa, à Seattle, à Lake Placid, à New York, à Los Angeles, à Toronto et bien d’autres endroits encore. Et à chaque projection, une personne inattendue vient me voir pour me dire à quel point elle a été touchée par le film et que je lui ai ouvert l’esprit à une expérience vécue au-delà de la sienne. Cela a toujours été mon seul et unique objectif.

 

C’est là le véritable pouvoir de la narration : créer ces passerelles vers la connexion dont nous avons si désespérément besoin en ce moment.